Kari Traa er kåret til Årets markedsfører og omsetter i år for 130 millioner kroner.
Kari Traa strutter av energi og skravler som, ja, nettopp; en vossafoss. Det gode humøret smitter og ut av munnen triller anekdoter om markedsføringsstunt og personlige flauser på skikkelig vossamål.
Kule-Kari kjente vi henne som på slutten av '90- og begynnelsen av 2000-tallet. Med store, blå øyne som glitret ertelystent i kamera, lange, lyse lokker og snus hun spyttet på standplass før hun kastet seg utfor kuleløypa og gjorde halsbrekkende saltoer. Det ble OL-medaljer i alle valører, VM-titler i flere disipliner og 9 NM-gull, for å nevne noe.
I februar ble hun kåret til Årets markedsfører 2009. I hard konkurranse med sterke, tradisjonsrike navn som Tine, Devold og Möllers Tran, valgte Norges Markedsføringsforbund å gi den prestisjetunge prisen til den relativt ferske merkevaren som bærer hennes navn.
"Kari Traa viser at det lar seg gjøre å starte noe nytt i et svært konkurranseutsatt marked bare man har gode ideer, et imponerende pågangsmot og en høy gjennomføringsevne," het det i begrunnelsen.
Juryen la vekt på en klar og tydelig markeds- og merkevarestrategi, kreativ bruk av virkemidler, nytenkning og positiv verdiskapning og resultatutvikling.
- Den prisen ble vi veldig stolte over. Den viser at vi er på rett spor og har klart å skape en identitet som når ut til kundegruppene vi sikter oss inn på, sier Kari Traa.
Markedssjef Sissel Himle supplerer: - Organisasjonen har hatt enorm vekst de siste årene, men gjennom strategisk planlegging på alle områder har vi lykkes med økt salg, markedsføring og levering. Vi må være på arenaene der vår målgruppe er, derfor har vi de siste årene jobbet mye med digitale medier, sier Himle.
Organisasjonen kan vise til en eksplosiv vekst, fra den spede starten i 2002 med en liten luekolleksjon til full sportsundertøyslinje for kvinner, solkjoler, fritidsklær og egen barnekolleksjon i år.
Selv om Kari Traa har stilt som modell i kampanjer for klærne, må ingen forledes til å tro at hun "bare er et pent pr-ansikt" for merkevaren.
Hver morgen rusler hun ned fra leiligheten til showrommet noen hundre meter oppover Akerselva. Her klekker hun ut nytt design og sprø pr-påfunn. Som å invitere hele Oslo-pressen med på tur med hest og kjerre gjennom trendy Grünerløkka iført vossabunad. Eller å henge en 60 meter høy undertrøye på en wire over et juv til Ekstremsportveko.
- Jeg står for en del av de snåle ideene og vossagalskapen, og så får jeg veldig god hjelp av andre til å utføre og sette ting i system. Jeg kan kalle det flaks, men med mange "skitgode" ansatte og et sikkert produksjonsapparat er det kanskje ikke det.
Selskapet Kari Traa er selvstendig, men knyttet til Skigutane, som også har merkevarene Åsnes, Bula, Vossatassar og Extrem. Felles har de lager, kundeservice, selgere og et kontor i Shanghai.
- Men det er "Kari" som er størst, gliser "mor selv" - ikke så lite stolt. Og med rette.
I inneværende år vil selskapet hennes omsette for 130 millioner kroner, snaue åtte år etter oppstart. Sånt kommer ikke rekende på ei fjøl selv om du er utropt til landets mest sexy og har levd av å "kjøre på fjøler".
Markedsførerens ord om "strategisk planlegging og mål forankret gjennom hele organisasjonen", er ikke Kari Traas vokabular. Hun sier heller "lekenhet, kreativitet og vossagalskap" som hemmeligheten bak suksessen.
- Jeg begynte å produsere det jeg selv savnet som utøver. Jeg ville føle meg fin og feminin i glade farger selv om jeg hadde på trenings- og konkurransetøy. I starten var det nok en stor fordel å ha et navn og et kjent ansikt for å få innpass i de store sportsbutikkkene og få plass i media, medgir gründeren.
Ullundertøy i knall rosa og grønt og innslag av norsk tradisjon er belønnet med flere designpriser. Men kleseventyret startet mest som en frekk, liten tilfeldighet.
Som minstejenta i familien gikk hun under kjælenavnet Traasnella. Selv om hun betegner seg selv som "litt guttejente" i barndommen, en som aldri satt inne og så på tv, men klatret i trær og hoppet på ski, har Kari Traa alltid hatt sansen for å leke seg med mønster og farger. Og stort sett gjort som hun selv mener er best.
Med strikkepinner i sportsbagen fikk hun utløp for kreativiteten på hotellrom mellom konkurransene i freestyle.
- Jeg var jo sponsa av Bula, men likte ikke alle luene deres, så jeg sprettet av merket og sydde det på dem jeg selv strikket, forteller Kari Traa og gliser igjen.
Det var den spede starten på eventyret. For både lagkamerater og konkurrenter likte luene og pannebåndene til Kari så godt at det ble laget en liten kolleksjon for å prøve ut markedet i 2002, samme år som hun tok OL-gull. Og hodeplaggene ble en farsott.
- Jeg tenker aldri at det ikke skal gå. Sånn var det også mens jeg var aktiv. Andre spurte "Er du ikke redd for å falle?" Men jeg tenkte aldri på at jeg skulle falle, jeg. Som gründer tenker jeg "Hva er det verste som kan skje?" At noen ikke vil ha klærne våre. Javel, så får jeg finne på noe annet i så fall!
"For nuns and knockouts". Slagordet oppsummerer hva klærne skal kommunisere, mener Kari Traa. - Vi har humor og liker å være feminine, samtidig som vi er tøffe og sporty. Vi elsker både villmark og shopping!
Sommerfuglen har vært logo og del av mønsteret i kolleksjonene siden 2004. Den signaliserer en fri, feminin, leken og sporty sjel. Et bilde på Kari Traa selv. Men jenta som har trent og svettet mer enn de aller fleste, innrømmer at hun er lat av natur.
- Uten skiheis hadde jeg aldri blitt freestyle-kjører – hahaha! Som gründer tror jeg latskapen har ført til at jeg tenker veldig praktisk. Ofte er det førsteutkastet som er det beste, ikke det du har spikket og filt på en evighet, mener Kari Traa.
Hele intervjuet kan du lese i Dialogue 02/10
Copyright Posten Norge AS - Privacy Policy